エホバからの電話

「今、コロナ禍のため、直接会ってお話しできないので聞いてくれますか」
と電話があった。

「永遠の『命』があたえられれば幸せだとは思いませんか」

の問いに私は

「いや、人間は死ななければいけないと思う。生きて生きて最後は死ななければ・・・」

と答えた。

そな話は続いた。

話しは過去に戻り、私が横吹に暮らしていたことの話し。湖西市鷲津から引っ越してきて横吹、私の生まれ故郷に帰ってきて夜勤で寝ていた時に、エホバの証人が訪問して話したことがある。29歳の秋の出来事だった。

葬式には近所の人たちが集まって和尚さんを呼んで、拝んでいた。そんなことをしていた。自分家は仏教だとは思っていたが宗派も知らない、そんな自分だった。

訪問してきたエホバの証人の人にも

「私の家は仏教だからと」答えた。

そして

「仏様があり先祖を拝んでいます」と

そしたらエホバの証人の人は

「死んだものを拝んでなんになるのですか、神はこの世で一人です」と

なんか違うな。と思ったけど夜勤だし眠いし帰ってもらった。

そんな時から40年以上たった昨日、エホバの証人からの電話があった。

エホバの証人の方は、あのときの同じようなことを言っていた。

自分の信じるモノを終始一貫伝えている。

29歳のときからいろいろなことがあった。本も多く読んだ。自分は何のために生きているのか哲学の本も読んだ。仏教の本も。江戸時代徳川幕府は民衆の支配のために仏教を利用して檀家制度を広めた。こんなことも知った。

私の先祖は、私たち横吹に暮らす者は、相月のお寺曹洞宗の「東林寺」の檀家となった。

半場に越してきた我が家は、40年間その寺の和尚の御経で亡き人を弔ってきた。

そして昨日のエホバの証人からの電話だった。

その今までお世話になっていた。東林寺の和尚さんが老人ホームに行ってしまった。

今は水窪の和尚さんが代わりを務めている。

元の和尚さんからもらった本「人生生涯小僧の心」塩沼亮潤大阿闍の本を読んだ。竹田恒泰との対談「日本がもっと好きになる神道と仏教の話」もアマゾンで買った。

日本の宗教は何なのか。

江戸時代は檀家制度を広め仏教だった。そして神道もあった。

我が家は神棚もあれば仏壇もある。

日本には様々な宗教があるが、自分の家は仏教だと胸を張って言う人はいない。

先祖がやっていたからと、言うだけだ。

一貫性が無い。

そんな自分も良いのではないか。今思う。

川の流れのように、先祖から受けついだものを持って流れていく人生も。

そう思った。